一、含量不同

1、人工合成醋俗称醋精，其主要成分为醋酸(即乙酸)，系用可食用的冰醋酸稀释而成。醋精因含有较高浓度的醋酸而有很强的酸味，使用时应进行稀释;一般规定醋酸含量不能过3 -4%。

2、乙酸，也叫醋酸(36%--38%)、冰醋酸(98%)，化学式CH3COOH，是一种一元酸，为食醋主要成分。纯的无水乙酸(冰醋酸)是无色的吸湿性固体，凝固点为16.6℃(62℉)，凝固后为无色晶体，其水溶液中呈弱酸性且蚀性强，蒸汽对眼和鼻有刺激性作用。

二、作用不同

1、醋精不含食醋中的营养成分，所以不易发霉变质，但亦因此而缺少食醋的香味和营养作用，所以，若非特殊需要，还是以吃食醋为好。

2、乙酸(即冰醋酸)可用作酸度调节剂、酸化剂、腌渍剂、增味剂、香料等。它也是很好的抗微生物剂，这主要归因于其可使pH降低至微生物适生长所需的pH。

乙酸是我国应用早、使用多的酸味剂，主要用于复合调味料、配制蜡、罐头、干酪、果冻等。用于调味料时，可将乙酸加水稀释至4%~5%溶液后，添加到各种调味料中应用。

三、危害不同

1、学名醋精是酒精挥发后的剩余物，有强腐蚀性。一般食醋醋酸浓度在7%以下，而使用醋精勾兑可达45%以上，会造成口腔食道烧伤。且对人体有害，好不要食用。

2、乙酸危险特性：能与氧化剂发生强烈反应，与与氢氧化钾等反应剧烈。稀释后对金属有腐蚀性。